Toros del Valle mostró toda su jerarquía en condición de local y derrotó 102-72 a Piratas de Bogotá en el primer juego de la semifinal 1 de la Liga Señal Colombia de Baloncesto Profesional. El conjunto caleño dominó el compromiso de principio a fin y dejó claro por qué terminó como líder de la temporada regular. El partido se disputó en el Coliseo Evangelista Mora de Cali y contó con una buena presencia de público.
Piratas nunca logró sentirse cómodo dentro de la cancha y terminó completamente superado tanto en el aspecto físico como en la parte táctica. El conjunto bogotano apenas lanzó para un 35% de efectividad en tiros de campo, un porcentaje que terminó afectando totalmente sus aspiraciones en el compromiso.
El primer cuarto fue relativamente parejo y terminó 16-13 a favor del conjunto caleño. Ambos equipos todavía intentaban encontrar ritmo de competencia luego de varios días sin actividad oficial.
Toros del Valle llegaba con una larga pausa después de haber clasificado directamente como primero de la tabla de posiciones de la temporada regular, mientras esperaba la definición de la serie de play-in entre Piratas y Cimarrones del Chocó. Durante ese primer periodo, el equipo dirigido por Bernardo Fitz González empezó a soltarse poco a poco y encontró en Emanuel Payton a su principal referente ofensivo. El jugador norteamericano lideró varias posesiones importantes y comenzó a marcar diferencia desde temprano.
Por el lado de Piratas, el equipo bogotano intentaba mantenerse cerca en el marcador con esfuerzo colectivo, aunque ya se notaban dificultades en la generación ofensiva y en la efectividad cerca del aro.
Todo cambió en el segundo cuarto. Toros elevó considerablemente su nivel ofensivo y empezó a castigar constantemente a Piratas tanto con sus titulares como con los jugadores de rotación. El profesor Bernardo Fitz González entendió perfectamente cómo administrar las cargas de su equipo e incorporó piezas importantes desde la banca como Samuel Mojica y Miguel Ramos, quienes respondieron inmediatamente en ambos costados de la cancha.
Singleton tuvo un partido muy sólido, aportando energía, presencia física y puntos importantes para ampliar la ventaja del conjunto caleño. Miguel Ramos también apareció con acciones importantes que levantaron al público presente en el Evangelista Mora. Toros ganó el segundo cuarto 26-18 y se fue al descanso con ventaja parcial de 42-31, dejando sensaciones muy positivas en el cierre de la primera mitad.
El tercer cuarto volvió a favorecer a Toros del Valle, que ganó el parcial 32-25 y mantuvo completamente controlado el compromiso.
Emanuel Payton seguía siendo el líder ofensivo del equipo caleño. El norteamericano había cerrado el primer tiempo con 18 puntos y continuó castigando la defensa bogotana durante el tercer periodo. Uno de los momentos más destacados del partido llegó con el ingreso de Cristian Solís. El colombiano mostró toda su capacidad atlética luego de una recuperación defensiva realizada por Leo Salazar. Posteriormente, Singleton asistió a Solís, quien terminó la jugada con una volcada espectacular que levantó a todos los aficionados presentes en el Coliseo Evangelista Mora.
Piratas intentó reaccionar y llegó a ponerse a siete puntos de diferencia durante algunos momentos del tercer cuarto. Sin embargo, el conjunto bogotano nunca logró sostener esa reacción. El cierre del periodo fue completamente favorable para Toros. Emanuel Payton convirtió un espectacular buzzer beater desde la línea de tres puntos para dejar el marcador 74-56 y hacer explotar al público caleño.
En el último cuarto, Toros terminó de sentenciar el compromiso luego de ganar el parcial 28-16 y ampliar todavía más la diferencia.
El profesor José Tapias se mostró inconforme durante varios tiempos muertos y constantemente le pedía a sus jugadores que mantuvieran la intensidad, recordándoles que se trataba de una semifinal. Sin embargo, Piratas nunca encontró soluciones ofensivas. Uno de los casos más notorios fue el de Justin Quintero, quien normalmente supera los 17 puntos por partido y en esta ocasión solamente convirtió tres unidades.
Aunque Quintero aportó diez rebotes defensivos y ayudó en varios aspectos del juego interno, el conjunto bogotano necesitaba mucho más de él en ataque y no logró encontrar esa producción ofensiva.
Toros aprovechó cada desconcentración de Piratas para seguir ampliando el marcador y controlar completamente el cierre del compromiso.
Singleton reapareció con un doble-doble
La gran figura del partido fue SaQuan Singleton. El norteamericano terminó el compromiso con 12 puntos, 5 rebotes y 12 asistencias, firmando un espectacular doble-doble en su regreso luego de la lesión sufrida en Quibdó semanas atrás.
Su liderazgo, lectura de juego y manejo del ritmo fueron fundamentales para que Toros dominara completamente el partido y tomara ventaja en la semifinal.
Así continuará la serie
El Juego 2 entre Toros del Valle y Piratas de Bogotá se disputará este domingo a las 3:00 p.m. nuevamente en el Coliseo Evangelista Mora de Cali.
Posteriormente, la semifinal se trasladará a Bogotá para el tercer compromiso, programado para el miércoles en el Coliseo El Salitre. En caso de ser necesario un cuarto partido, este se jugará el 27 de mayo a las 5:00 p.m. también en la capital del país.