Por: Oswaldo Fermin
A partir de hoy voy con unas notas sobre historias de sismos ocurridos en Venezuela, efectos y causas de tragedias, como debemos proceder y enfrentar al futuro de una manera sencilla y como comentarios sin caer en especulaciones.
Hoy vamos a tratar El terremoto de 1812, que muchos científicos y geólogos como el venezolano Ing. Fabrizio De Santis, que lo califican como triplete.
Otra cosa importante es que esto está investigación está basada en libros y actas históricos así como el apoyo de dos grandes personas excelentes ingenieros de Venezuela.
A lo que voy. 👇🏼
Desde el año 1900 en Venezuela se han registrado ocho sismos con magnitud superior a 6.5.
El terremoto que sacudió la Independencia.
La tierra dejó de ser firme bajo los pies de los venezolanos. La tarde del 26 de marzo de 1812, Jueves Santo, un violento terremoto redujo a escombros ciudades enteras y cambió para siempre el rumbo de la Primera República. La tragedia coincidió con el aniversario del movimiento del 19 de Abril de 1810, una circunstancia que los realistas aprovecharon para sembrar el miedo y presentar el desastre como un castigo divino contra la causa independentista.
La destrucción fue devastadora. En Caracas colapsaron templos como La Pastora, Altagracia, La Merced, Santo Domingo y La Trinidad, donde miles de fieles quedaron sepultados. En La Guaira apenas dos de las ochocientas viviendas permanecieron en pie. San Felipe quedó prácticamente borrada del mapa y más de la mitad de sus 7.500 habitantes perdió la vida. Mérida fue destruida y, en Barquisimeto, la guarnición republicana quedó enterrada bajo los escombros.
Mientras sacerdotes atribuían la catástrofe a la ira de Dios por haberse desconocido la autoridad de Fernando VII, las autoridades republicanas intentaban contener el pánico. La Cámara de Representantes publicó proclamas explicando el origen natural de los movimientos sísmicos y la Gaceta de Caracas recordó que terremotos semejantes habían ocurrido mucho antes de la Independencia. Sin embargo, el discurso religioso terminó imponiéndose en buena parte de la población.
El desastre también golpeó el frente militar. Ese mismo día las fuerzas patriotas fueron derrotadas en Guayana y perdieron el control del Orinoco. Poco después, Domingo de Monteverde ocupó Barquisimeto y recibió la adhesión de poblaciones como Quíbor y El Tocuyo. Las deserciones aumentaron, el Congreso otorgó poderes extraordinarios al Ejecutivo y, ante el avance realista, Francisco de Miranda asumió el mando supremo en un último intento por salvar la República.
Hasta allí lo he investigado históricamente. Este terremoto está calificado como de 8° y fue un triplete. Y ahora un pequeño resumen de lo investigado por De Santis.
El sismo del 26 de marzo de 1812 (el famoso Terremoto del Jueves Santo») es el fenómeno natural que más interés y debate genera en la historia de Venezuela. El aporte de De Santis, junto a otros gigantes de la sismología histórica venezolana como Franck Audemard, Carlos Beltrán y José Grases, aborda el sismo desde una perspectiva moderna: la geología de los efectos inducidos y las condiciones del suelo.
Aquí tienes un desglose de lo manifestado y documentado en sus investigaciones que se vincula directamente con la reevaluación de este terremoto:
1. La licuación de suelos en el sismo de 1812.
Un fenómeno donde el terreno saturado de agua se comporta como un líquido denso debido a la sacudida).
Junto a Carlos Beltrán y Franck Audemard, De Santis desarrolló metodologías para identificar «paleo-licuaciones» y efectos geológicos históricos. Al revisar las crónicas de 1812, donde se describían grietas con expulsión de agua y lodo a lo largo de la costa central, la cuenca del Lago de Valencia y el oriente del país, sus investigaciones ayudaron a catalogar estos eventos científicamente.
2. Reevaluación de la magnitud y el epicentro.
Históricamente se pensaba que el sismo de 1812 había sido un único «megaterremoto» con un epicentro impreciso. Gracias al marco de investigación sobre deformaciones de suelo impulsado por De Santis y sus colegas en FUNVISIS, la comunidad científica pudo deducir lo siguiente:
Las magnitudes estimadas en los primeros catálogos históricos estaban subevaluadas.
El desastre de 1812 no fue un solo sismo, sino una secuencia sísmica compleja (un sismo multiepicentral) con al menos dos o tres eventos destructivos casi simultáneos operando en diferentes fallas (uno en el mar, al norte de Caracas-La Guaira, y otro en el segmento San Felipe de la Falla de Boconó).
Dato Clave: Las investigaciones de FUNVISIS que toman como base los inventarios de De Santis demuestran que la manifestación de licuación de suelos en la geografía venezolana ocurre generalmente en sismos con magnitudes superiores a M_w 5.0 y a distancias menores a 200 km de la fuente. Las masivas evidencias de fluidificación de terreno en 1812 confirman la extrema violencia del evento.
Hasta aquí, disculpen lo largo, pero es importante tener un punto de vista ante la historia para ir comprendiendo lo que viene en las próximas notas.