La aparición de nuevas variantes del virus COVID-19 en varios países de las Américas, combinada con una aceleración en la propagación del virus en prácticamente todos los países de las Américas, hace que sea urgente Continuar con las medidas de salud pública como el distanciamiento social, el uso de máscaras y lavarse las manos con frecuencia, dijo la directora de la Organización Panamericana de la Salud, Carisa F. Etienne.
Nuestra capacidad colectiva para mantenernos al día con estas medidas tiene el poder de determinar la trayectoria de este año. Si seguimos siendo diligentes, tenemos el poder de controlar este virus; si nos relajamos, no nos equivoquemos: 2021 podría ser mucho peor que 2020 ”.
Ella dijo: “Desde el comienzo de esta pandemia, más de 39 millones de personas en las Américas se han infectado por COVID-19 y más de 925,000 de ellas han sucumbido al virus. Solo en la última semana, 2,5 millones de personas se infectaron con COVID-19 en nuestra región, el mayor número de casos semanales desde que el virus llegó por primera vez a nuestras costas. «
La red de vigilancia genómica de la OPS de 21 laboratorios ha estado rastreando la propagación del virus y las mutaciones, destacó, y la variante que se vio por primera vez circulando en el Reino Unido ahora se ha reportado en ocho países: Brasil, Canadá, Chile, Ecuador, Jamaica, México, Perú y Estados Unidos. Además, Brasil y Canadá informaron haber visto otra variante que se informó por primera vez en Sudáfrica.
“En este momento, no hay evidencia que sugiera que estas variantes afecten a los pacientes de manera diferente, pero los primeros datos sugieren que el virus puede propagarse más fácilmente, acelerando la amenaza a nuestros sistemas de salud en un momento en el que ya están cerca de su capacidad, —Dijo Etienne.
La OMS ha aprobado una vacuna y se están preparando más. Algunos países de la región han comenzado a vacunar a los trabajadores de la salud y los grupos vulnerables, pero “mientras las dosis sigan siendo limitadas, no podemos confiar en las vacunas para aplanar la curva de la pandemia”, dijo.
Las prioridades de la OPS en 2021 incluyen garantizar el acceso equitativo al equipo de protección para los trabajadores de la salud, medicamentos y atención hospitalaria cuando sea necesario, y vacunas, dijo Etienne.
“Con la llegada de las vacunas, debemos asegurarnos no solo de que las dosis se produzcan rápidamente, sino de que se entreguen de manera equitativa y rápida en todos los países, independientemente de los ingresos. Esto requerirá colaboración y solidaridad global y regional, con donantes que aporten recursos a través de mecanismos como el Fondo COVAX ”, señaló.
La OPS está trabajando con todos los países de las Américas para ayudar a asegurar las dosis de vacuna que los países necesitan para proteger a sus poblaciones. “También estamos brindando apoyo con la planificación de la demanda de vacunas, la logística y la gestión de la cadena de frío, el fortalecimiento del sistema de vigilancia y de información, la capacitación de los trabajadores de la salud y la planificación de la comunicación de vacunas, entre otros”, dijo Etienne
Afortunadamente, nuestra región tiene un fuerte legado de inmunización ”, enfatizó, y señaló que a través del Fondo Rotatorio de la OPS,“ los Estados Miembros unen sus recursos nacionales para adquirir vacunas y productos relacionados al precio más bajo. COVID será un desafío, pero creo que podemos cumplirlo trabajando juntos «.
En el próximo año, los líderes políticos “enfrentarán decisiones difíciles mientras trabajamos para aplanar la curva de transmisión. Y es por eso que necesitamos que los líderes actúen de manera transparente para que el público entienda sus decisiones y la evidencia científica que está detrás de esas decisiones, para que podamos unir a la gente en torno a un plan compartido ”, dijo la Directora de la OPS