Kevin Santiago Quintero, mejor Deportista del Año de El Espectador y Movistar -

Kevin Santiago Quintero, campeón del mundo en el keirin del ciclismo de pista, fue reconocido como el mejor deportista del año, gracias, principalmente, a sus títulos en el Mundial de Ciclismo de Glasgow (Escocia) y su medalla de oro en los Juegos Panamericanos.

El vallecaucano tuvo un año de ensueño junto a Martha Bayona, subcampeona del mundo y multimedallista panamericana, quien quedó en el segundo lugar en la premiación. El tercer puesto del podio lo completó la reina de la jabalina en Colombia, Flor Denis Ruiz, subcampeona en el Mundial de Atletismo y medallista de oro panamericana.

Además, John Jaime González, seleccionador de los dos corredores, fue galardonado como el mejor entrenador del año, confirmando la brillante temporada del ciclismo de pista colombiano en 2023.

Karen Palomeque, la mejor atleta paralímpica

Además de Kevin Quintero, que se consagró como el mejor en los deportes convencionales, Karen Palomeque fue reconocida como la mejor atleta paralímpica del 2023, junto a Fabio Torres, que quedó segundo, y a Nelson Crispín, tercero.

Insuperable, la antioqueña brilló como nunca en 2023 y se coronó con cinco títulos parapanamericanos, tres oros en el campeonato del mundo de paratletismo y dos récords mundiales.

Palomeque se proyecta con fuerza para los Juegos Paralímpicos de 2024 en París y es una de las mejores cartas del Comité Paralímpico Colombiano, quienes, a propósito, celebraron el galardón a su presidente, Julio César Ávila, como el mejor dirigente del año después de la actuación sin precedentes de Colombia en los últimos Juegos Parapanamericanos.

En la categoría juvenil, el ganador fue Ángel Barajas, quien ganó dos medallas de oro, una de plata y otra de bronce en el Mundial juvenil de Turquía.

Barajas compartió podio con Nikol Ortega, bicampeona mundial en natación con aletas, y Juliana Londoño, descollante figura del ciclismo de pista y de ruta.

Además, también se les dio el premio de deportista revelación a la vallenata Natalia Linares y al motociclista colomboespañol David Alonso.

Los homenajes del Deportista del Año 2023

En la ceremonia del Deportista del Año, El Espectador también reconoció a la selección colombiana de béisbol, que ganó una medalla de oro histórica en los Juegos Panamericanos, como el mejor equipo del año. Sin embargo, el periódico no solo reconoció a los mejores atletas activos. Como es tradición, también se premió la vida y obra, el juego limpio y la memoria de varios deportistas.

Por un lado, el premio Juego Limpio Guillermo Cano se lo llevó la valiente judoca vallecaucana, Erika Lasso de 24 años. Durante los Juegos Panamericanos, auxilió a su rival, cargándola porque no podía salir de la arena por sus propios medios, después de perder con la colombiana y tener una lesión en su rodilla. Su acto de compañerismo le dio el reconocimiento de todo el mundo deportivo y le otorgaron el premio Juego Limpio de los Panamericanos.

El premio de Tenacidad de Movistar se lo otorgaron a Rafael Cerro, quien protagonizó uno de los momentos más emotivos de los Juegos Panamericanos

El premio a la vida y obra se le dio al mítico Willington Ortíz, campeón seis veces del Fútbol Profesional Colombiano, cuatro con América y dos con Millonarios, y considerado el mejor futbolista colombiano de todos los tiempos.

Además, Juan Pablo Ruiz, recientemente fallecido y uno de los primeros colombianos en alcanzar la cima del Everest, y Miguel Ángel Berrío, el niño hincha de Millonarios al que le practicaron la eutanasia, también fueron homenajeados.